Sáng hôm sau Chi Quyên đi làm trở lại . Vừa bước vào phòng làm việc là mọi cặp mắt như đổ xô về phía Chi Quyên. Tiếp đó là những lời chào hỏi đon đả. Có người còn làm ra vẻ như chăm sóc, hỏi han ...
Chi Quyên là con người nhạy bén, nàng hiểu ra ngay . Thái độ thân mật kia không phải vì nàng, mà là vì muốn lấy lòng ông Giám Đốc . Chi Quyên chợt cảm thấy lo lắng, bất an ...
Nhưng rồi, buổi sáng hôm ấy, cái nắng thu sau cơn mưa, với cõi lòng phơi phới, mọi phiền nhiễu đã chắp cánh bay cao theo mây trắng, còn tình cảm thì đang dao động theo gió mùa thu .
Với một tâm trạng như vậy, môi Chi Quyên luôn nở nụ cười . Nhưng những nụ cười của Chi Quyên lại khiến cho các cô bạn đồng nghiệp hiểu lầm nhiều hơn.
Chi Quyên bước vào văn phòng. Ông Giám Đốc chưa đến. Nàng đến bàn của mình, sắp xếp lại sổ sách trên bàn. Có một số hồ sơ bỏ dở mấy hôm. Chi Quyên không bận tâm lắm, vừa thu xếp vừa khe khẽ hát. Đang nửa chừng, thì cửa mở. Ông Lân bước vàọ ông ta có vẻ ngạc nhiên.
- Ồ! thế nàỏ Khỏe rồi chứ? Tưởng là cô sẽ nghỉ thêm ít hôm, không ngờ đã đến làm, gấp làm chi vậy .
Chi Quyên với nụ cười đứng đấỵ Hôm nay Chi Quyên có vẻ tươi tắn. Mái tóc dài được cột gọn bằng dây băng đỏ. Chiếc áo trắng, quần dài đỏ. Mặt dù có gầy hơn, nhưng nụ cười vẫn tươi, mắt vẫn đẹp. Ông Lân cảm thấy có cái gì đó ... Đúng rồi hạnh phúc, nhưng cái hạnh phúc kia không phải do ông mang đến. Ông Lân nhìn Chi Quyên thăm dò.
- Hôm nay cô có vẻ vui đấy . Có phải là ... sau cơn giông bão ... trời lại sáng không?
Chi Quyên cúi xuống, nhưng vẫn thật vui . Chi Quyên nói .
- Ông đã nhận ra điều đó ? Ông đã hiểu rồi chứ?
Ông Lân nói với một cảm giác nặng nề .
- Tôi biết rồi . Cái nét mặt cô đã cho tôi biết điều đó. Cô khỏi phải giải thích.
Chi Quyên nhìn lên.
- Xin lỗi .... nhưng tôi không thể kềm chế được lòng mình. Biết nói sao đây ? Anh ấy có thể đưa tôi đến địa ngục ... Cũng có thể đưa lên thiên đàng ... Nhưng mà không làm sao khác hơn. Tôi đã đồng ý.
Ông Lân nhìn thẳng mắt Chi Quyên. Cô ta đã chịu thua ... Ông cũng không biết làm gì khác. Có cái gì đó ... Một thứ tình cảm ganh tức pha lẫn nể phục.
Âu Dương Phẩm. Chàng trai trẻ đầy bản lãnh đấy chứ? Ông thở dài, đốt một điếu thuốc, thở khói . Ông chỉ yên lặng nhìn khói tỏa ra trước mặt. Chi Quyên rụt rè.
- Hình như ông không vui ?
Ông Lân lắc đầu .
- Không, tôi làm gì có tư cách đó.
Chi Quyên thở ra nói .
- Ông nói vậy có nghĩa là không vui rồi còn gì.
Bàn tay vuốt nhẹ lên chiếc máy đánh chữ.
- Xin ông hiểu cho . Tôi lúc nào cũng quý trọng, kính mến ông. Tôi muốn được xem ông như một người bạn tốt. Được chứ?
- Thế à ?
Ông Lân nghĩ ngợi . Ông làm sao có thể khước từ cái tình cảm đẹp đẽ của Chi Quyên? Dù muốn hay không , cũng không thể cự tuyệt. Ông thở dài .
- Chi Quyên, đúng ra tôi phải gây áp lực với cô. Nhưng mà bây giờ ... thì tôi thấy là ... tôi không làm sao khác hơn là chúc mừng cho cô .
Chi Quyên chợt thấy nóng cả mặt . Nàng chớp mắt, nói .
- Cảm ơn ông giám đốc . Tôi biết ông là con người rộng lượng , khoan dung ... cao thượng ... Ông có thể chấp nhận và hiểu cho tôi .
Lời tán dương của Chi Quyên làm ông Lân bối rối .
- Tôi mong là ... tôi có được phần nào tốt đẹp như điều cô vừa nói .
Chi Quyên kiên trì nói .
- Ông đã có đấy chứ ! Ông là một người đứng đắn, thưa ông giám đốc ... Tôi mong là ... rồi sự nghiệp của ông sẽ càng ngày càng phát triển tốt hơn ... Ông cũng sẽ tìm lại được niềm vui và hạnh phúc gia đình ... Tôi cũng muốn làm việc lâu dài với ông, nhưng mà ...
Chi Quyên ngưng lại một chút rồi nói .
- Mong rằng với cô bí thư mới, ông sẽ được người làm việc có năng xuất cao hơn.
Ông Lân giật mình.
- Cô bí thư mới nào ? Ý cô muốn gì chứ?
Chi Quyên liếc nhanh về phía ông Lân.
- Ông hẳn biết là ... tôi không thể tiếp tục công việc ở đây nữa ... Bởi vì có nhiều chuyện không hay ... Tôi phải nghỉ việc ở đây thôi .
Ông Lân tròn mắt nhìn Chi Quyên. Ông có vẻ giận dữ.
- Cô đã đánh giá con người tôi thế nào ? Cô nghĩ là tôi có ý định lem nhem ? Không chiếm được cảm tình tôi sẽ gây áp lực , rồi sẽ làm khó làm dễ ? Tôi nghĩ là ... chuyện cô có bạn trai ... nó cũng nào có ảnh hưởng gì đến công việc làm ăn của cô với tôi đâu ? Tại sao phải nghĩ đến chuyện nghỉ việc? Nghiêm trọng như vậy à? Cô Quyên, cô hãy yên tâm, tôi không phải thuộc loại đàn ông háo sắc ... Cũng không phải là ...
Chi Quyên vội cắt ngang.
- Không, không phải như vậy đâu, thưa ông giám đốc ... Không phải vì sợ ông mà tôi từ chức. Tôi biết ông là người quân tử, phong đô ... tôi từ chức đây là vì ..., vì anh ấy ... Tôi không muốn anh ấy cứ vì tôi mà bất an ... lo lắng.
Ông Lân ngẩn ra, thật lâu không nói gì cả. Ông chỉ hút thuốc suy nghĩ.
- Cô ... cô có vẻ yêu hắn nhiều lắm, đúng không?
Chi Quyên nhìn ông Lân với ánh mắt thú nhận và ông Lân hiểu là Chi Quyên đã quyết định và cô nàng sẽ không còn làm việc nữạ Ông Lân nóị
- Thôi được. Tôi nghĩ là có giữ cô lại cũng vô ích vì cô đã quyết định như vậỵ Nhưng mà ... Cô nghỉ làm ở đây ... rồi cuộc sống của cô và em trai sẽ thế nàỏ
Ông lân hỏi nhưng rồi lại thấy câu hỏi của mình rõ là thừa thãi . Tên Âu Dương Phẩm kia ... con trai của Âu Vân Yên cơ mà. Ông tiếp.
- Thôi được cô Chi Quyên. Nhưng mà ... cô nói nghỉ nhưng không hẳn là sẽ nghỉ ngay chứ?
- Vâng, nhưng ông cũng nên tuyển người đi . Càng nhanh càng tốt ... Tôi sẽ làm tiếp ở đây mãi đến lúc ông có nhân viên mới .
Ông Lân ngần ngừ.
- Nếu tôi không tìm được người thì sao ?
Chi Quyên nhìn ông Lân với nụ cườ i .
- Tôi biết là rồi ông sẽ tìm được. Đâu có gì khó.
Ông Lân thở dài .
- Chi Quyên. Muốn làm áp lực với cô không phải dễ . Thôi được. Nhưng cô phải hứa với tôi một điều
- Điều gì?
Ông Lân nhìn Chi Quyên.
- Bất cứ lúc nào, khi nào cô cần ... Cô cứ tự nhiên báo với tôi .
Chi Quyên xúc động .
- Tôi mong là ... sẽ không phải cần đến sự giúp đỡ đó . Nhưng nếu gặp trường hợp đó ... thì ông yên trí . Người đầu tiên tôi nghĩ đến sẽ là ông thôi .
Như thế mọi chuyện đã rõ . Hôm ấy, Chi Quyên đã làm việc một cách cật lực . Nàng cố gắng thu xếp để công việc được giải quyết gọn gàng và nhanh chóng, đỡ phiền hà cho người kế nhiệm.
Ông Phùng Tính Lân hôm ấy cũng đặt biệt ít nói . Rồi giờ tan sở đến. Chi Quyên sung sướng rời khỏi văn phòng. Ông Lân bước chậm rãi đến bên khung cửa sổ nhìn xuống bãi xe
Một chiếc Mustang màu đỏ đang đậu nơi đấy với một thanh niên trẻ tuổi . Anh chàng đang đứng đợi .Khi thấy Chi Quyên bước ra, họ đã ôm nhau với nụ hôn và sau đấy Chi Quyên đã chui nhanh vào xe
Chiếc xe rời khỏi bãi và mất hút trong bóng đêm. Ông Lân đứng yên bên khung cửa kính thở khói
- o O o -
Chi Quyên ngồi cạnh Phẩm trong xe . Nàng tựa đầu lên vai chàng để mặc cho gió lùa mái tóc . Phẩm chỉ lái xe bằng một tay . Một tay còn lại choàng qua người Chi Quyên . Nàng lo lắng nói
- Anh lo lái xe đi
Phẩm cười to trấn an Chi Quyên.
- Đừng lo . Anh cẩn thận lắm chứ, có em ngồi cạnh mà.
Phẩm nói rồi nghiêm giọng hỏi Chi Quyên.
- Em đã nói chuyện đó chưả
Chi Quyên ngồi ngay người lại, mắt nhìn ra phố .
- Dạ rồi . Em sẽ làm mãi cho đến lúc có thư ký mới .
Phẩm liếc nhanh sang Chi Quyên.
- Ổng ấy hẳn không vui ?
Chi Quyên lắc đầu buồn bã.
- Không. Ông ấy còn chúc mừng cho em, nhưng mà ...
Phẩm lo lắng.
- Mà sao ?
Chi Quyên đánh trống lảng.
- Ồ ... không có gì ...
Phẩm nôn nóng.
- Em cứ nói đi
Chi Quyên lắc đầu
- Không.
Phẩm cho xe dừng gấp lại . Chi Quyên giật mình.
- Ở đây cạnh đường vàng, anh không được dừng.
- Thì em nói đi, rồi anh sẽ cho xe chạy .
Phẩm quay qua cương quyết.
- Anh nghĩ là ... giữa hai ta bây giờ không có gì để dấu nhau nữa .
Chi Quyên bảo .
- Em bảo không có mà. Ông ấy chỉ bảo là ... em nghỉ làm rồi lấy gì để nuôi Túy Vy ... Vì vậy, em nghĩ là, có lẽ phải tìm việc làm khác ngay .
Phẩm đưa tay nắm tay Chi Quyên.
- Chi Quyên, hay là chúng ta nên cưới nhau đi .
Chi Quyên giật mình.
- Anh biết là anh đang nói gì với em không? Cưới nhau không phải là một chuyện đùa .
- Sao em nghĩ vậy ?Vì anh nói một cách không trịnh trọng? Em nghĩ là anh không thực tâm ? Hay là em nghĩ là anh nên bắt chước như trong phim ảnh . Phải quỳ xuống trước mặt em để cầu hôn .
Chi Quyên nhìn lên, mắt chớp chớp.
- Em thì không ... Không có ý đó ... nhưng mà.
- Nhưng mà saỏ
Chi Quyên nóị
- Em nghĩ là ... Chuyện không đơn giản ... Vì hôn nhân không phải là chuyện riêng của hai người .Mà có liên hệ đến nhiều người . Vì vậy với em thì không có chuyện gì nhưng với anh thì không dễ dàng đâụ
Phẩm gật gù.
- Anh hiểu ý em.
Rồi chàng nắm tay Chi Quyên nói .
- Ngày mai, anh sẽ đưa em về nhà, ra mắt cha mẹ.
Chi Quyên giật mình.
- Không được đâu anh.
Phẩm quyết định.
- Em phải đị Nếu em yêu anh, em phải đến. Anh bảo đảm với em là mọi thứ đều tốt đẹp, em không phải lo sợ gì cả.
Chi Quyên bối rố i .
- Không được. Hôm ấy em đã nói với chị Nhi Phương của anh là em sẽ không bao giờ đến hà họ Âu . Nếu bây giờ em đến, không phải là em đã tự tát vào mặt mình. Không, không được, em không đi đâu!
Phẩm nói như hét.
- Chi Quyên! em phải biết đây là một chuyện rất quan trọng ... Em hãy nói rõ đi ... Em có chịu làm vợ anh không?
Chi Quyên lúng túng.
- Anh ... Anh ... Anh rõ rồi còn phải hỏi .
- Không được, anh muốn nghe chính miệng em nói là em có chịu làm vợ anh không?
- Em ... Em ...
Phẩm ra lệnh.
- Nói! Em phải đích thân nói . Chịu không? Nói đi ... Chi Quyên?
Chi Quyên ngước mắt lên. Ánh mắt van xin.
- Sao anh lại khó dễ em chi vậy . Anh biết rõ cơ mà. Em không muốn làm vợ anh thì làm vợ ai chứ?
Phẩm xiết chặt tay Chi Quyên hơn.
- Vậy thì ... Em còn câu nệ gì chuyện đó nữa ? Em không nên có mặc cảm, người có mặt cảm đúng ra là anh, vì em hiền lành, thanh khiết độc lập, cao quý ... Cái gì em cũng vượt trội hơn anh.
- Anh Phẩm, anh định an ủi em à ?
- Anh nói thật lòng đấy . Em đừng có đem tài sản ra phân biệt giàu nghèo . Có nhiều thứ khác còn đáng giá hơn chẳng hạn như tài hoa, trí tuệ, phong độ, tư cách ... Em thấy đấy, nếu so sánh bằng những thứ đó, có khi em còn vượt trội hơn cả anh.
- Anh chỉ thổi phồng.
Phẩm nói .
- Đó là sự thật đấy chứ. Anh biết, bắt em đến nhà là làm cho em khó xử. Nhưng mà ... Cha mẹ là người sinh thành ra anh, đứng trên phương diện lễ nghĩa ... tôn ti trật tư ... Em không thể không đến ... để ra mắt cha mẹ anh.
Chi Quyên cúi đầu suy nghĩ một chút.
- Chuyện đó từ từ ta tính sau ... Còn bây giờ em thấy chưa nên vộị
- Chi Quyên. Em lại hẹn ... ngày mai rồi ngày mai nữạ Biết đến bao giờ chứ? Anh thì muốn giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng. Anh không thể chịu được chuyện xảy ra ở nhà hàng lần nữa đâụ Em hiểu không? Bởi vì anh biết nếu chuyện như lần trước mà tái diễn, thì anh sợ là ... không còn mùa thu nữạ Chi Quyên. Nếu mất em, chắc anh không còn sống được.
Chi Quyên nhìn lên. Đôi mắt to đen của nàng đầy nghĩ ngợi để rồi cuối cùng Chi Quyên quyết định sau tiếng thở dài .
- Thôi được ... Rồi em sẽ đến đấy để gặp ba mẹ anh.
Dương Phẩm mừng rỡ, xiết chặt lấy Chi Quyên, tìm môi nàng. Chi Quyên phải hét lên.
- Anh Phẩm, anh điên rồi, anh lo lái xe nhanh lên. Đây là đại lộ ... Anh dừng lâu thế này, cảnh sát họ đến đấy .
Chi Quyên nói và vùng rạ Phẩm phải nổ máy xe trở lại . Chiếc xe trờ tới chạy về hướng nhà Chi Quyên. Dọc đường Phẩm có vẻ ít nói . Chàng đang suy tính. Tối nay phải mở lời thế nào với cha mẹ. Chuẩn bị mọi thứ ra saỏ Chàng liếc nhanh sang cạnh. Chi Quyên với cái sắc dễ nhìn. Ai thấy lại không cảm tình. Ngoài trường hợp họ có tiên kiến trước. Mà nếu cha mẹ phản đối thì Phẩm vẫn chọn đây là tình yêu của chàng, hạnh phúc của chàng chứ không phải của ai cả.
Chiếc xe quanh qua đường Nhị Hà, chưa rẽ qua hẻm đã nghe tiếng người hét la ồn ào . Rồi lũ trẻ chạy tứ tung. Phẩm thắng gấp xe lại hỏi .
- Chuyện gì xảy ra vậy . Đụng xe hay cháy nhà?
Chi Quyên đã đoán được điều gì đã xảy ra, nàng tái mặt.
- Lại Túy Vy nữa rồi .
Chi Quyên vội nhảy xuống xe, chạy vội vào hẻm, nói với lại .
- Em nghe tiếng của Túy Vy . Chắc nó lại gây chuyện.
Phẩm cũng tấp xe vô lề, nhảy xuống chạy theọ Vừa đến nơi đã thấy đám đông vây quanh. Trong đó có tiếng hét của người đàn bà.
- Chết rồi, không được rồi! Nó sẽ giết người, nó giết người bây giờ.
Chi Quyên vẹt đám đông chạy vào . Trước mặt nàng Túy Vy đang khống chế một ngườị Tay đấm chân đá. Trong khi đám đông đang cố gắng kéo cả hai người ra . Nhưng Túy Vy khá mạnh nên hai ba người ra sức mà chẳng dằng ra được. Chi Quyên xông tới đấm mạnh lên vai Túy Vy .
- Túy Vy buông ra nào! Buông ra, có nghe không?
Vy đã trông thấy Chi Quyên, nhưng nó vẫn tiếp tục đánh gã thanh niên dưới tay nó. Chi Quyên phải hét lên.
- Chị bảo em ngưng lại, em có nghe không?
Vy ngưng đánh quay sang nhìn chị. Nó vừa thở vừa nói .
- Chị ... Hắn là người xấu ... Em phải đánh những người xấu .
Chi Quyên nhìn xuống. Thanh niên vừa bị Túy Vy đánh là một anh chàng hàng xóm. Mười tám tuổi, học sinh ... mặt hắn đã bê bết máu . Bà Thương vừa chồm người tới ôm lấy cậu ta hét.
- Trời ơi! Nó đã đánh chết con tôi ... Thằng điên nó muốn giết con tôi nè.
Chi Quyên lúng túng, ngay khi đó có một người bước vào . Đấy là Lạc Phong. Anh chàng đứng khoanh tay trước ngực, miệng ngồm ngoàm kẹo cao su, hất hàm với tay nằm dưới đất.
- Nầy, Chí Công, chờ gì mà không đứng dậy . Thanh niên mà định nằm vạ nữa saỏ Không biết xấu hổ à?
Cái anh chàng có tên Chí Công lồm cồm ngồi dậy, máu mũi chảy ướt cả mặt. Bà Thương nóng lòng với con, nhưng trông thấy cái dáng hung dữ của Lạc Phong nên không dám lớn tiếng như lúc đầu nữa .
Lạc Phong nói ,
- Hôm nay cho nó một bài học ... Ngày nào cũng tìm cách ức hiếp Túy Vy . Mắng nó là thằng điên, thằng khùng ... Rồi còn ném pháo vào người nó, lấy diêm đốt đít nó ... Bao nhiên đó quá đủ rồi . Tao đã định dạy dỗ mày . Nhưng thôi, tao để đích thân Túy Vy báo thù ... Đấy, nó đã ra tay . Từ đây về sau xem mầy có còn dám ghẹo phá nữa không. Cho mầy biết, bữa nay nó còn nương tay đấy, bằng không xương cốt mày đã gãy vụn hết trơn ... bây giờ tạm tha ... Mầy có quyền cút đi đấy .
Chí Công quay lại, nhìn hai chị em Chi Quyên với ánh mắt thù hận, rồi lủi thủi đi về nhà. Bà Thương thì cũng giận không kém. Bà quay sang Chi Quyên dọa .
- Chi Quyên, cô không dạy dỗ thằng em điên của cô. Một chút nữa chồng tôi về cô sẽ biết!
Lac Phong ưỡn ngực nói .
- Khoan đã nào! Ai làm nấy chịu chứ. Bà muốn gì cứ gặp tôi .
Bà Thương nhìn Lạc Phong, bà có vẻ hơi khiếp, nên không dám phản ứng thêm, chỉ bỏ đi về nhà.
Coi như cơn bão đã trôi qua . Sau màn kịch đám đông đã tan. Chỉ còn lại mấy đứa bé hiếu kỳ. Chị em Chi Quyên, Phẩm và Lạc Phong đứng đấy .Chi Quyên lắc đầu nói .
- Anh Lạc Phong. Đúng ra anh không nên tập cho Vy nó đánh lộn. Anh làm thế này chỉ để phiền cho chúng tôi .
Lạc Phong nhướng mày nói .
- Không dạy nó đánh lộn để suốt ngày nó bị người ta ăn hiếp à? Cô có biết bữa nay tay Chí Công nó làm gì không? Nó bảo thằng em nó tiểu lên người của Túy Vy đó.
Liếc nhanh về phía Phẩm, Phong nói .
- Thôi được rồi, xem như hôm nay tôi lo chuyện bao đồng. Nếu cô giỏi bảo vệ được em trai cô thì từ đây về sau tôi sẽ không lo chuyện đó nữa .
Nói xong, Lạc Phong quay người lại bỏ đi .
Chi Quyên nhìn Phẩm, rồi kéo Túy Vy về nhà riêng. Vào nhà, Chi Quyên buông người xuống ghế thở ra
- Túy Vy, sao em cứ kiếm chuyện hoài vậy ?
Túy Vy sợ sệt ngồi xuống chiếc ghế nhỏ cạnh đấy . Nó biết mình vừa làm sai, nên rụt rè nóị
- Chi ... Anh Phong bảo ... hắn là người xấu, phải đánh ... Sao chị lại buồn?
Chi Quyên buồn tủi .
- Vâng, chị buồn đấy, chị rất buồn em ạ.
Túy Vy sợ hãi, co người lại ... Chị buồn tức là chị giận mà như vậy là nó có lỗi .
Dương Phẩm bước tới, vòng tay qua vai Chi Quyên. Chàng cảm thông với nỗi buồn của người yêu nhỏ nhắn. Chi Quyên ngước lên.
- Anh vẫn còn muốn cưới em chứ?
- Tại sao lại không?
- Anh có biết như vậy ... là anh đã rước cả sự rắc rối, phiền muộn vào mình không?
- Chi Quyên! Em nên hiểu là, bắc đầu từ hôm nay nỗi phiền muộn rắc rối của em cũng là của anh. Chúng ta cần phải chia sẻ, vì Túy Vy là em của em cũng như là em của anh, em ạ.
Chi Quyên yên lặng tựa đầu vào lồng ngực Phẩm mà nghe như có tiếng gió thu xào xạc ở đâu đây ...
---Còn Tiếp ---
